Сегодня как минимум 18 000 видов животных во всём мире относятся к уязвимым, исчезающим или находящимся на грани исчезновения. Масштаб проблемы остаётся серьёзным, но общая картина не полностью мрачная.

Долгосрочные природоохранные программы уже помогли некоторым популяциям восстановиться — среди них есть волки, киты, ящерицы и попугаи.

Эти примеры показывают, что защита работает, когда сохраняются местообитания, ведётся постоянный мониторинг и местные сообщества участвуют в процессе.

Но многие другие виды продолжают сокращаться из-за разрушения среды, рыболовства, охоты и усиливающегося конфликта с человеком. Поэтому День исчезающих видов, который отмечают 15 мая, напоминает не только о потерях, но и о том, что ещё можно сохранить.

Волки возвращаются в Калифорнию

Серые волки начали естественным образом возвращаться в Калифорнию в 2015 году после нескольких десятилетий отсутствия. Сегодня в штате, по оценкам, живут от 50 до 70 волков, объединённых как минимум в десять стай.

Возвращение крупного хищника, однако, создаёт новые трудности для сельских районов. С 2015 по 2024 год волки были связаны как минимум со 142 подтверждёнными случаями гибели сельскохозяйственных животных. Это составляет лишь около 0,002% от почти семимиллионного поголовья крупного рогатого скота в Калифорнии, но для отдельных фермеров потери всё равно могут быть ощутимыми.

Поэтому главный вопрос сегодня — как совместить животноводство и охрану волков.

Некоторые фермеры используют не летальные методы отпугивания: электрические ограждения и фладри — яркие полосы ткани, закреплённые на заборах и способные удерживать хищников на расстоянии.

Испытываются и более необычные методы, например дроны с громкой музыкой или другими звуками, которые делают пастбища менее привлекательными для волков.

Полностью убрать конфликты такие способы не смогут, но они дают альтернативу уничтожению животных.

Леопарды Западной Африки исчезают

Ситуация с леопардами в Западной Африке гораздо тревожнее. За последние два десятилетия их численность сократилась примерно на 50%. По последним оценкам, в регионе осталось около 350 взрослых особей.

Из-за такого резкого спада западноафриканскую популяцию леопарда перевели из категории уязвимой в категорию исчезающей.

Проблему усиливает генетическая изоляция этих животных от популяций Центральной Африки. Перемещение между регионами ограничено, поэтому естественное восстановление через обмен генами происходит с трудом.

Оставшиеся леопарды в основном живут в разрозненных охраняемых территориях в 11 странах Западной Африки.

Для их выживания важно не только сохранять отдельные заповедники, но и создавать безопасные природные коридоры между ними. Леопардам нужны большие территории, и изолированных участков может быть недостаточно, если вокруг продолжаются застройка, охота и разрушение среды.

Скаты переживают скрытый кризис

В морской охране природы основное внимание долгое время получали акулы, но учёные всё чаще предупреждают о кризисе среди скатов. По предварительным оценкам, ежегодно может погибать около 191 миллиона скатов — примерно вдвое больше предполагаемого числа погибающих акул.

Около 36% всех видов скатов находятся под угрозой исчезновения. Среди видов, связанных с коралловыми рифами, эта доля достигает примерно 69%.

Одной из главных угроз остаётся рыболовство. Скаты могут быть как целевой добычей, так и случайным приловом. Особенно уязвимы прибрежные виды, поскольку они обитают в районах с высокой рыболовной и хозяйственной активностью.

Есть и другая проблема — недостаток внимания. Крупные манты хорошо известны и легко привлекают интерес публики, но многие мелкие виды скатов почти неизвестны широкой аудитории, хотя риски для них могут быть не менее серьёзными.

А если вид мало заметен для общества, он часто получает меньше финансирования на исследования и охрану.

Почему защита всё ещё имеет значение

Контраст между волками Калифорнии и леопардами Западной Африки хорошо показывает, насколько по-разному может развиваться судьба диких животных.

Одна популяция возвращается в места, где исчезла десятилетия назад. Другая потеряла половину численности всего за двадцать лет.

Скаты показывают ещё одну проблему: серьёзный экологический кризис может развиваться почти незаметно для широкой публики.

Поэтому защита редких видов не должна начинаться только тогда, когда численность уже упала до критического уровня.

Сохранять местообитания, улучшать управление рыболовством, снижать конфликты с местными жителями и вести постоянный мониторинг нужно гораздо раньше.

Кроме того, природоохранные меры работают лучше, когда в них участвуют люди, которые живут рядом с дикой природой. Фермерам, рыбакам, учёным и местным сообществам приходится искать баланс между экономическими интересами и сохранением животных.