Вы когда-нибудь поднимали взгляд к небу и задерживали его на тусклом, красноватом свете Марса, задаваясь вопросом: «А вдруг там кто-то живёт? Или жил когда-то?» Признайтесь, этот вопрос хотя бы раз возникал у каждого.

Это одна из самых захватывающих научных загадок нашего времени: подаёт ли Марс признаки жизни? Давайте вместе разберёмся — что уже известно, над чем учёные всё ещё ломают голову и почему мы никак не можем отвести взгляд от этой планеты.

Марс: младший сосед Земли

Вы когда-нибудь ловили себя на мысли, глядя на красноватое сияние Марса: «А вдруг там кто-то живёт?» Не Вы одни! Это один из самых волнующих и интригующих вопросов современной науки: существует ли жизнь на Марсе?

Давайте разберёмся, что уже известно, что остаётся загадкой — и почему нас снова и снова тянет к этой пыльной планете.

Марс — четвёртая планета от Солнца, сразу за Землёй. Это холодный, каменистый мир с тоненькой атмосферой, почти полностью состоящей из углекислого газа. Он заметно меньше и суше Земли.

Но вот что делает его таким притягательным: по мнению учёных, когда-то на Марсе были реки, озёра и, возможно, даже целые океаны! А значит — и шанс на то, что там зарождалась жизнь.

Следы в марсианском грунте и породах

На протяжении многих лет марсоходы вроде Curiosity и Perseverance медленно ползали по поверхности планеты, собирая пробы и передавая данные обратно на Землю.

И что же они нашли? Органические молекулы — соединения на основе углерода, которые на Земле тесно связаны с живыми организмами. Сами по себе они не доказывают наличие жизни, но их присутствие означает, что «строительный материал» для жизни на Марсе точно был.

Кроме того, в марсианских камнях обнаружены интересные узоры, напоминающие следы, которые на Земле оставляют микробы. Прямым доказательством это не считается, но научное сообщество продолжает надеяться.

Тайна метана

Один из самых захватывающих намёков на жизнь на Марсе — это метан.

На Земле его часто вырабатывают живые организмы, такие как бактерии. Поэтому, когда марсоход Curiosity уловил в атмосфере Марса всплески метана, среди учёных поднялась волна ажиотажа.

Особенно странно то, что уровень метана на Марсе меняется по сезонам. Это может быть признаком существования подземной жизни — или же результатом химических процессов в породах.

Наука пока не даёт точного ответа. Но разве не захватывает сама идея, что на другой планете могут «дышать» микроскопические соседи?

Есть ли вода на Марсе?

Вода — это основа жизни, по крайней мере в том виде, в каком мы её знаем. Поэтому поиск воды на Марсе был и остаётся приоритетом.

И хорошие новости: учёные уже обнаружили лёд у полюсов планеты, а в некоторых местах — даже подповерхностные залежи солёной воды.

А в 2018 году поступило сенсационное сообщение: под южной полярной шапкой может скрываться озеро, погребённое под толщей льда.

Если это правда, то у жизни на Марсе может быть вполне уютный уголок прямо сейчас — под слоем марсианского «мороза».

Жизнь в прошлом или настоящем?

Согласитесь, есть разница между вопросами: «Была ли когда-то жизнь на Марсе?» и «Есть ли она там сейчас?»

Большинство учёных склоняются к тому, что если жизнь и была, то миллиарды лет назад, когда на планете было больше воды и плотнее атмосфера.

Но некоторые не теряют надежды, что крошечные микробы до сих пор могут существовать глубоко под поверхностью — в тёплых, влажных недрах.

Почему нам это важно?

Зачем мы вообще так одержимы поиском жизни на Марсе? Потому что это могло бы перевернуть всё наше представление о Вселенной.

Если жизнь зародилась и на Земле, и на Марсе — пусть даже в древности, — значит, она может быть куда более распространённым явлением, чем мы думали.

К тому же, это поможет понять, как жизнь вообще возникает и как ей удаётся выживать в экстремальных условиях.

И, наконец, если человечество всерьёз задумывается о полётах на Марс и постройке там баз, нам жизненно важно знать, что скрывается в марсианской почве и атмосфере. Безопасна ли она? Можно ли использовать местные ресурсы?

Заключение: поиск продолжается

Так что же, друзья, есть ли жизнь на Марсе? Прямого ответа пока нет, но каждое новое открытие подливает масла в огонь интереса.

Органика, метан, следы рек и древние озёра — всё это пазлы, которые складываются в интригующую картину.

С каждой новой миссией мы приближаемся к разгадке. И самое интересное: это путешествие только начинается — и мы с Вами в нём участвуем.

А как Вы считаете: есть ли шанс, что мы не одни в этой Солнечной системе? Поделитесь своими мыслями — вдруг Ваше предположение окажется ближе к истине, чем кажется!